Zu einem strategisch denkbar ungünstigsten Zeitpunkt hatten die Teams aus Hamburg und Mainz zuletzt eine Punktepause eingelegt: Am Sonntagnachmittag steht nun jedoch das direkte Duell dafür gerade, dass mindestens ein Relegationsanwärter in der drittletzten Runde zu Potte kommt.  
 Das soll sich am Samstag (18:30 Uhr) auch in Köln zeigen. Das Hinspiel in Frankfurt hat die Eintracht mit 6:2 gewonnen, in der letzten Saison allerdings in Köln mit 2:4 verloren.  
  Die Hamburger befinden sich im freien Fall. Nachdem sie ersten beiden Liga-Spiele der Saison gewonnen hatten und zwischenzeitlich sogar für 24 Stunden an der Tabellenspitze standen, klappt seit Wochen nichts mehr. 
 HSV-Coach Markus Gisdol bleibt auch der Negativ-Serie die Ruhe in Person. „für Panik bin ich der falsche Ansprechpartner. In der letzten Saison hatte ich genug Möglichkeiten, in Panik zu verfallen. Dass wir zwei, drei Punkte zu wenig haben, ist schade.“ 
  „Wir hätten in Führung gehen müssen, dann hätten wir eine große Chance gehabt, hier etwas mitzunehmen. Nach dem Platzverweis war das Spiel für uns gelaufen.“  

In der vergangenen Saison gerieten die Kraichgauer allerdings vor allem aufgrund des erlittenen Qualitätsverlusts in Not: Insbesondere den Abgang des teuer nach Liverpool verkauften Roberto Firmino konnte die Mannschaft bis zuletzt nicht angemessen kompensieren.  
 Video: Robert Lewandowski: „Jetzt kommt die wichtigste Phase der ganzen Saison!“ (Quelle: YouTube/Bayern München)  
  Dass mit dem 2:0-Erfolg gegen Frankfurt ein direkter Rivale vorerst ausgeschaltet wurde, ließ die Stimmung an der Spree naturgemäß noch einmal durch die Decke gehen: Der wichtige Big-Point machte fast schon vergessen, wie ärgerlich der vorherige Fight gegen die Bayern zu Ende gegangen war (1:1). 
 für die Rekordjagd ist Hertha BSC — wenn man nach der Statistik geht — ein idealer Gegner. Die letzten neun Bundesliga-Spiele gegen die Hauptstädter haben die Bayern allesamt gewonnen. Die letzten drei sogar ohne Gegentor. 
  Aufgrund der Frankfurter Auswärtsstärke und der zuletzt alles andere als berauschenden Leistungen der Hertha zuhause tippen wir Wettfreunde auf einen Auswärtssieg der Frankfurter Eintracht gegen Hertha BSC!  

 Trotzdem kann sich die Serie der Eisernen sehen lassen. Denn das 0:3 vom vergangenen Spieltag war die bisher einzige Niederlage im Jahr 2023 neben sieben Pflichtspielsiegen und zwei Remis. Zudem sind die Köpenicker eine Heimmacht und nach zehn Bundesliga-Spielen in der Alten Försterei noch immer ungeschlagen (7S, 3U).  
 Im Grunde sollte dieses Spiel auch neutrale Fußball-Fans erfreuen — denn der aktuellen Tor-Statistik nach zu urteilen, verspricht dieses Duell zwischen den Berlinern und den Nullfünfern einige Tore.  
  Video: Timo Werner ist für RB Leipzig enorm wichtig, gegen Hertha BSC könnte er aber verletzungsbedingt fehlen. (Quelle: YouTube/kicker.tv) 
  Damit traf Hoffenheim als einziges Team in dieser Saison bereits sieben Mal in der Schlussviertelstunde (darunter sind sogar vier Treffer in der Nachspielzeit). 
  Das diesbezügliche Zaudern könnte nicht zuletzt auch mit dem anstehenden Endspiel in Zusammenhang zu bringen sein: Alles andere als ein Sieg würde nach aller Wahrscheinlichkeit das Ende der aktuell noch arglos im Volkspark vor sich hin tickenden Bundesliga-Uhr besiegeln.  

 Am Samstagabend (18:30 Uhr) ist Herthas Heimstärke wieder einmal gefragt. Am 2Spieltag der Bundesliga haben die Hauptstädter die Eintracht aus Frankfurt zu Gast, die nach einer bitteren Niederlage gegen Nachzügler Ingolstadt wieder in die Erfolgsspur zurück will.  
 Gleichwohl glauben wir Wettfreunde, dass mithilfe der angekündigten Systemumstellung — sofern sie von Veh auch vollzogen wird — die Eintracht in Hannover besonders defensiv wesentlich stabiler auftreten wird. Da aber die Gastgeber ebenfalls darauf bedacht sein dürfte, aus einer sicheren Hintermannschaft heraus zu agieren, erwarten wir uns ein gerechtes Unentschieden.   
 Das größte Problem sind Auswärtsspiele. Bochum kassierte elf Niederlagen in zwölf Gastsspielen und stellte mit 35 Gegentoren auf fremdem Terrain einen neuen Vereins-Negativrekord auf. Die Bilanz im Jahr 2023 ist zudem bedenklich: 6 Punkte aus 7 Spielen! In diesem Spiel will keiner den ersten Fehler machen, deshalb bleiben Tore Mangelware. 
  Jedes der letzten drei Duelle zwischen den Münchner und dem FSV endete mit über 3,5 Toren, die letzten drei Heimspiele gegen die Nullfünfer gewann der Rekordmeister gar mit 6:1, 6:0 und 4:0.  
 Das ist kein unerfüllbarer Wunsch für das nächste Spiel, schließlich lag der VfL in den bisherigen neun Auswärtsspielen nur zwei Mal in Front — beim 1:0-Sieg in Frankfurt (Spieltag) und beim 1:2-in Augsburg (Spieltag 13).  

 Der Druck auf die Baum-Elf steigt weiterhin an, ein Sieg bei der Hertha wäre ein wichtiger Befreiungsschlag, bevor zum Jahresabschluss zuhause das Duell mit Wolfsburg wartet.  
 Die Buchmacher lassen das Duell Hertha BSC gegen VfL Wolfsburg durchaus offen erscheinen, in dieser Hinsicht favorisiere ich jedoch ganz klar das Team aus der Autostadt. Die Wölfe wollen den Schwung vom 6:0 gegen Freiburg definitiv mitnehmen, haben nach den Bayern die zweitwenigsten Gegentore (20) kassiert und sich an die Europacup-Plätze herangeschlichen.  
  Die in der Rückrunde bereits gezählten zehn Einschläge führen zu dem bösen Verdacht, dass die Winterpause der Stabilisierung der Verhältnisse nicht dienlich war — der sich schon im Dezember andeutende Abwärtstrend hat sich im neuen Jahr noch einmal beschleunigt. 
  Dennoch ist man bei den Hessen weiter um Optimismus bemüht. Wenngleich es angesichts der eigentlichen Heimstärke paradox anmutet, steht in der Englischen Woche nämlich zum Glück endlich wieder ein Auswärtsspiel auf dem Plan.  
 Auch wenn die Nagelsmann-Elf beim 1:1 im Spitzenspiel gegen RB Leipzig noch einiges schuldig blieb, schläft die Tormaschinerie nicht, schon gar nicht daheim. Unfassbare 21 (!) Volltreffer gelangen den Münchnern alleine in ihren letzten vier Bundesliga-Heimspielen.